Por Gonzalo Rodríguez García, doctor en Historia y guía de Paseos Toledo Mágico | Actualizado en septiembre de 2026 | Lectura: 12 min
Respuesta rápida: Halloween 2026 se celebra el sábado 31 de octubre, víspera de Todos los Santos (domingo 1 de noviembre) y de Fieles Difuntos (lunes 2 de noviembre). Su nombre procede del inglés All Hallows’ Eve, «víspera de Todos los Santos». Su origen combina la fiesta celta del Samhain con la tradición cristiana de honrar a los muertos, y llegó a Estados Unidos con los emigrantes irlandeses del siglo XIX. 🎃
La fiesta norteamericana de Halloween se está convirtiendo, cada vez más, en una celebración arraigada en nuestro calendario. Jóvenes y niños se unen entusiastas siguiendo las pautas que han conocido a través del cine y la televisión. Y, como no podría ser de otra manera, surgen también voces que se preguntan con cierto disgusto qué pinta una fiesta como esta en España.
Para responder conviene conocer el verdadero origen de Halloween, su significado profundo y las sorprendentes conexiones que guarda con antiguas tradiciones españolas que muchos desconocen. Porque, como veremos, no es tan ajena a nosotros como parece.
¿Cuándo es Halloween 2026?
Halloween se celebra siempre la noche del 31 de octubre. En 2026 cae en sábado, lo que la convierte en una de las ediciones más propicias de los últimos años para salir a celebrarla.
Estas son las tres fechas del ciclo de difuntos en 2026:
- Sábado 31 de octubre: Halloween, la víspera.
- Domingo 1 de noviembre: Todos los Santos, festivo nacional.
- Lunes 2 de noviembre: Fieles Difuntos.
Cuando el 1 de noviembre cae en domingo, algunas comunidades autónomas trasladan el festivo al lunes siguiente. Conviene consultar el calendario laboral de tu comunidad, porque puede dar lugar a un puente de tres días.
En España, tradicionalmente, las celebraciones relacionadas con los difuntos se concentraban en el 1 y el 2 de noviembre. Ha sido la influencia norteamericana la que ha trasladado el protagonismo a la noche del 31 de octubre, con fiestas, disfraces y actividades temáticas.
¿Qué significa Halloween?
Halloween significa literalmente «víspera de Todos los Santos». La palabra es una contracción del inglés All Hallows’ Eve: hallow es la forma antigua de «santo» y eve significa «víspera». Con el tiempo, All Hallows’ Eve se abrevió a Hallowe’en y finalmente a Halloween.
Con este nombre, y a pesar de sus vestiduras entre terroríficas y festivas, la fiesta hace referencia a una celebración propia del calendario cristiano: la festividad de Todos los Santos del 1 de noviembre y su continuación con Fieles Difuntos el día 2.
Esta conexión con la tradición católica sorprende a muchos, pero es fundamental para entender los orígenes de una celebración que hoy asociamos sobre todo con disfraces, calabazas talladas y el famoso «truco o trato».
El origen de Halloween: historia de una fiesta milenaria
La historia de Halloween es el resultado de la superposición de tres capas: las creencias paganas europeas sobre los muertos, la fiesta cristiana de Todos los Santos y la reinvención norteamericana del siglo XIX. Veamos cada una.
La tradición celta del Samhain
En el mundo céltico, el 1 de noviembre marcaba el Samhain, el final de la estación de las cosechas y el comienzo de la mitad oscura del año. Muchos autores lo consideran el año nuevo del calendario celta.
La noche anterior se honraba a los muertos de acuerdo con la creencia de que en ese momento se abrían «las puertas» entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Era una noche de vela, fuegos rituales, banquetes y precauciones frente a los espíritus que podían cruzar al mundo de los hombres.
Conviene hacer una precisión honesta: las fuentes sobre el Samhain son escasas y en su mayoría proceden de textos irlandeses medievales redactados por monjes cristianos, varios siglos después. Sabemos que era una festividad importante vinculada al tránsito entre estaciones y al mundo de los difuntos, pero muchos de los rituales concretos que hoy se le atribuyen son reconstrucciones posteriores. Aun así, la mayoría de historiadores coincide en que es la raíz más directa de Halloween, especialmente en su vertiente irlandesa.
El culto romano a los muertos
En el mundo romano, el culto a los difuntos incluía tanto los refrigeria, banquetes celebrados junto a la tumba de los antepasados, como la creencia en los lemures y los manes.
Los lemures eran espíritus de muertos de carácter malévolo que se negaban a abandonar los lugares y aterrorizaban a los vivos. Para expulsarlos se celebraban las Lemuria en el mes de mayo, con ritos nocturnos en los que el padre de familia arrojaba habas negras a su espalda. Los manes, en cambio, eran los espíritus de los difuntos que, merced a su virtus, habían alcanzado una suerte de inmortalidad y podían influir positivamente en la vida de sus familiares, siendo por ello objeto de culto.
Creencias análogas sobre los muertos, el contacto con ellos, las fechas del año en que se encontrarían próximos a nosotros y la necesidad de protegerse de algunos fueron comunes a toda la Europa pagana: el mundo celta, el romano y también el germánico. Probablemente conectan con lo más ancestral de los pueblos europeos, desde la Edad del Hierro.
Cómo nació la fiesta de Todos los Santos y Fieles Difuntos
Con la fiesta de Todos los Santos y de Fieles Difuntos, el cristianismo celebra a nuestros muertos y su destino en el Más Allá: en el Cielo el día de Santos, en el Purgatorio el día de Difuntos. Son fechas para visitar los cementerios y honrar a nuestros antepasados, rezando por ellos o pidiendo su intercesión.
Su fijación en el calendario fue un proceso de varios siglos:
- Siglo VIII: el papa Gregorio III (731-741) consagró en la basílica de San Pedro una capilla dedicada a todos los santos, y fijó su conmemoración el 1 de noviembre. En esos mismos años, Alcuino de York, consejero de Carlomagno, promovió esa fecha entre los obispos francos.
- Siglo IX: el papa Gregorio IV (827-844), con el apoyo del emperador Luis el Piadoso, extendió la fiesta a todo el ámbito del Imperio carolingio.
- Siglo X: san Odilón de Cluny instituyó en 998 la conmemoración de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre, práctica que los monjes cluniacenses difundieron por todo el Occidente cristiano.
- Siglo XV: en 1475 el papa Sixto IV reforzó su carácter de fiesta obligatoria para toda la Cristiandad.
Viendo este recorrido y conociendo los calendarios del mundo pagano, salta a la vista el trasfondo precristiano de la fecha. El cristianismo, mediante un proceso de adaptación y sincretismo, puso en relación las viejas creencias sobre los muertos con la doctrina de los santos, las ánimas del Purgatorio y los condenados. Así se cristianizaron estas celebraciones, pero sin poder evitar el regusto precristiano de sus orígenes.
De Irlanda a América: cómo nació el Halloween moderno
El Halloween que conocemos hoy tomó forma en Estados Unidos. Durante el siglo XIX, y sobre todo a raíz de la Gran Hambruna irlandesa (1845-1849), cientos de miles de irlandeses emigraron a Norteamérica. Llevaron consigo sus costumbres de la víspera de Todos los Santos, que allí reverdecieron, se mezclaron con otras tradiciones y acabaron convertidas en una fiesta popular de alcance nacional.
A lo largo del siglo XX, el cine, la televisión y el comercio la transformaron en el fenómeno global que conocemos, y así acabó regresando a Europa. El Halloween estadounidense que nos llega es, por tanto, de matriz irlandesa y céltica.
La leyenda de Jack-o’-Lantern y la calabaza
De ese ámbito irlandés procede la leyenda de Jack-o’-Lantern, «Jack el del farol». Según el relato, Jack engañó al demonio en varias ocasiones. Al morir, no fue admitido en el Cielo por sus pecados ni en el Infierno por haberse burlado del diablo, y quedó condenado a vagar eternamente en la oscuridad, alumbrándose con una brasa metida dentro de un nabo tallado a modo de linterna.
En Irlanda y Escocia se tallaban nabos y remolachas. En Norteamérica, donde la calabaza era abundante, más grande y fácil de vaciar, ocupó su lugar. Tallada con un rostro siniestro y colocada en ventanas y puertas (originalmente en cruces de caminos y a la entrada de los pueblos), funciona como amuleto contra los malos espíritus.
¿Por qué se celebra Halloween?
En su sentido más profundo, Halloween se celebra para marcar el momento del año en que, según la tradición, el mundo de los vivos y el de los muertos se encuentran más próximos. Cada uno de sus elementos conserva un eco de esa idea:
- Los disfraces remiten a la costumbre de ocultar la identidad para no ser reconocido por los espíritus que vagaban esa noche.
- Las luces y calabazas protegen las casas y ahuyentan a los difuntos que no descansan.
- Los dulces y ofrendas heredan la costumbre de agasajar a los muertos para que reposen en paz y no atormenten a los vivos.
- El tono festivo y burlón tiene una función catártica: reírse del miedo a la muerte para conjurarlo.
Más allá de Hollywood, Spielberg, Michael Myers o los Misfits, todo este «universo Halloween» no existiría sin esas raíces paganas de la Europa precristiana. Raíces que, como vamos a ver, también están presentes en la tradición española.
Halloween en España: una tradición de ida y vuelta
En España el trasfondo pagano de Todos los Santos y Fieles Difuntos pervivió durante siglos, sobre todo en el ámbito rural y a través de un rico acervo de leyendas y costumbres. Por eso decimos que Halloween es, en buena medida, una tradición de ida y vuelta: una fiesta que en España casi se apagó y que ahora vuelve a avivarse de la mano del influjo norteamericano.
Tradiciones españolas de Halloween y Todos los Santos
Nuestro folclore está lleno de figuras vinculadas a los difuntos que no descansan: la Santa Compaña gallega, procesión de almas en pena que recorre los caminos de noche; el Corteju de Genti de Muerte de las Hurdes; la Estadea de Zamora; la Güestia asturiana y la Güesa leonesa. Todas comparten la misma idea: el miedo a los muertos que «pueden llevarte» y la necesidad de estar a buenas con el Más Allá.
A esas creencias se sumaban costumbres muy concretas:
- Las «calaveras de ánimas»: en distintas zonas se vaciaban calabazas o nabos, se les tallaban ojos y boca y se colocaba dentro una vela, exactamente como en el Halloween actual.
- Ofrendas en los cementerios: dulces y castañas que se comían y ofrecían a los muertos junto a sus tumbas para que reposaran en paz.
- Mascaradas: escenificaciones del encuentro entre vivos y muertos, con las caras tiznadas de negro con carbón, bromas y bebida en un ambiente festivo y catártico.
- Las campanas de ánimas: en muchos pueblos se tocaba a difuntos durante toda la noche, y los mozos recorrían las casas pidiendo comida o dinero para pagar al campanero. Un antecedente evidente del «truco o trato».
Calaveras, mascaradas, candiles, dulces, bebidas espirituosas, los vivos, los muertos, el miedo y la fiesta. Todos estos elementos, a pesar de la cristianización, nunca dejaron de estar presentes en amplias áreas de la España rural. Solo en los últimos doscientos años, con la modernización del país, se fueron perdiendo.
Castañadas, magostos y Samaín
Algunas celebraciones han sobrevivido con fuerza hasta hoy. En Cataluña, la Castanyada reúne a familias y amigos en torno a castañas asadas, boniatos y panellets. En Galicia, Asturias, León y Cantabria, los magostos celebran el otoño con castañas asadas al fuego.
En Galicia, además, en las últimas décadas se ha recuperado con fuerza el Samaín, versión gallega del nombre celta, con calabazas talladas, fuegos y actividades en numerosas localidades. Es un buen ejemplo de cómo una tradición casi olvidada puede reelaborarse a partir de sus raíces.
Don Juan Tenorio, huesos de santo y buñuelos
Hay tradiciones españolas de Todos los Santos que siguen muy vivas. La representación de Don Juan Tenorio, el drama de José Zorrilla estrenado en 1844, es costumbre en toda España durante estas fechas, porque su segunda parte transcurre precisamente en un panteón, entre fantasmas y estatuas que cobran vida.
En la mesa, los dulces típicos de la festividad son los huesos de santo, rollitos de mazapán rellenos que imitan la forma de un hueso, y los buñuelos de viento. Los primeros tienen una conexión muy directa con nuestra ciudad: el mazapán es uno de los grandes símbolos de la repostería toledana.
Cómo se celebra Halloween hoy en España
Hoy Halloween en España combina elementos importados de la tradición norteamericana con vestigios de las costumbres locales:
- Fiestas temáticas y disfraces, especialmente populares entre jóvenes y niños.
- Decoración de hogares y comercios con calabazas, telarañas y elementos de terror.
- Eventos culturales: rutas teatralizadas, visitas a cementerios históricos y actividades en ciudades de toda España.
- El «truco o trato», que ha ganado popularidad en urbanizaciones y barrios.
- Tradiciones propias como la Castanyada, los magostos, el Samaín gallego o las visitas a los cementerios el 1 de noviembre.
Todavía es pronto para saber cuál será el recorrido cultural de Halloween en España, si será una moda pasajera o una fiesta más vivida en sus elementos más superficiales. Pero quizá lo que tengamos por delante sea una oportunidad de reencontrarnos con nuestras propias tradiciones y construir una manera española de celebrar la víspera de Todos los Santos, sin renunciar a lo mejor del influjo irlandés y americano.
Ruta especial de Halloween en Toledo 2026
Pocas ciudades se prestan tanto a vivir la noche de difuntos como Toledo. Más de dos mil años de historia, tres culturas con sus propias creencias sobre la muerte y un repertorio de leyendas de aparecidos que pocas ciudades europeas pueden igualar. La urbe toledana tiene algo de gran camposanto compartido, desde hace siglos, por los vivos y por los muertos.
En la Orden del Toledo Oculto llevamos años recuperando ese Halloween con raíces propias. Nuestra ruta especial de Halloween en Toledo es una visita guiada nocturna por el Toledo de los muertos: las creencias en el Más Allá, las leyendas sobre las ánimas del purgatorio, las procesiones espectrales, los difuntos que no descansan y el antiguo Samhain celta.
Pero es algo más que una visita. Durante el recorrido escucharemos psicofonías grabadas en el casco antiguo de Toledo, y la noche culmina con el acceso privado a un emblemático espacio del casco histórico, donde un espectáculo inquietante, por momentos perturbador, convierte a los propios asistentes en protagonistas de un encuentro con el Más Allá.
- Fechas: viernes 30 de octubre, sábado 31 de octubre y domingo 1 de noviembre de 2026.
- Horario: salidas a partir de las 19:00 h.
- Duración: 1 hora y 45 minutos.
- Punto de encuentro: calle Cardenal Cisneros, 12.
- Precio: 20 € por persona, espectáculo incluido.
Son solo tres noches al año y el aforo del espacio es limitado. En 2026, con Halloween en sábado, las plazas vuelan: si quieres vivir la víspera de Todos los Santos de una manera distinta, te recomendamos reservar con antelación. 🕯️
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El origen de Halloween en «El poder del mito»
Este artículo ha sido publicado por la editorial Almuzara a través de Berenice, su sello para ensayo y divulgación, en el libro de nuestro frater Gonzalo Rodríguez García El poder del mito.
Libro donde el mundo del mito, la leyenda, el paganismo y la tradición nos muestran todo su poder espiritual.
El origen de Halloween en Academia Play
El origen de Halloween es el título de uno de los vídeos de Academia Play, un canal de divulgación histórica que analiza de dónde viene la fiesta más terrorífica del año. Para narrar la historia de la víspera de Todos los Santos han utilizado el libro de nuestro compañero Gonzalo Rodríguez, El poder del mito, como fuente.
¡Échale un vistazo!
Preguntas frecuentes sobre Halloween y su origen
¿Cuántos años tiene Halloween?
Depende de qué contemos como punto de partida. Si nos remontamos a sus raíces celtas, las celebraciones del Samhain tienen más de dos mil años de antigüedad. La festividad cristiana de Todos los Santos el 1 de noviembre se fijó en el siglo VIII, hace unos 1.300 años. El nombre Halloween, como contracción de All Hallows’ Eve, se documenta en Escocia hacia el siglo XVIII. Y el Halloween moderno, con disfraces, calabazas y truco o trato, tomó forma en Estados Unidos entre finales del siglo XIX y principios del XX, por lo que en su versión actual tiene algo más de un siglo. En España se popularizó a partir de las últimas décadas del siglo XX.
¿Halloween es festivo en España?
No. El 31 de octubre es un día laborable normal en toda España. El festivo es el 1 de noviembre, día de Todos los Santos, que es fiesta nacional. El 2 de noviembre, Fieles Difuntos, no es festivo con carácter general. Cuando el 1 de noviembre cae en domingo, como ocurre en 2026, algunas comunidades autónomas deciden trasladar el festivo al lunes siguiente, por lo que conviene consultar el calendario laboral de cada comunidad. En años en que Halloween cae en viernes o sábado, la noche del 31 suele concentrar la mayor parte de las celebraciones y actividades.
¿Qué diferencia hay entre Halloween y el Día de Muertos mexicano?
Aunque coinciden en fechas y en el tema de la muerte, son celebraciones distintas. Halloween, de raíz celta e irlandesa, se centra en la noche del 31 de octubre y gira en torno al miedo, los disfraces y la protección frente a los espíritus. El Día de Muertos mexicano se celebra el 1 y 2 de noviembre, tiene raíces prehispánicas fusionadas con el catolicismo traído por los españoles, y su tono es de reencuentro alegre con los difuntos, que según la creencia regresan para visitar a sus familias. Sus símbolos son los altares con ofrendas, las flores de cempasúchil, el pan de muerto y las calaveras de azúcar. Fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2008.
¿De dónde viene el «truco o trato»?
La expresión es la traducción del inglés trick or treat y se popularizó en Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX. Sus antecedentes son antiguos. En las islas británicas existía el souling, costumbre por la que los pobres iban de casa en casa en Todos los Santos pidiendo comida a cambio de rezar por los difuntos de la familia, y recibían los llamados soul cakes o pasteles de almas. En Escocia e Irlanda se practicaba el guising, en el que los jóvenes disfrazados recitaban versos o canciones a cambio de regalos. En España existían costumbres parecidas: en muchos pueblos los mozos recorrían las casas pidiendo comida o dinero para el campanero que tocaba a ánimas durante toda la noche.
¿Halloween es una fiesta religiosa o pagana?
Es ambas cosas a la vez, y esa es precisamente su riqueza. Su nombre y su fecha son cristianos, porque designan la víspera de la fiesta de Todos los Santos. Sus símbolos y buena parte de sus costumbres, en cambio, hunden sus raíces en creencias precristianas sobre los muertos, especialmente el Samhain celta. A lo largo de los siglos ambas capas se fundieron mediante un proceso de sincretismo. En su forma actual, Halloween es sobre todo una celebración cultural y festiva, sin carácter religioso para la mayoría de quienes la celebran. Algunos sectores religiosos la ven con recelo, mientras que otros proponen recuperar su sentido original como víspera de Todos los Santos.
